La Picanto qui inaugurait l’entrée de Kia dans le segment A (micro citadines) en 2004 a été un succès. Plus d’un million d’exemplaires écoulés à ce jour dans le monde. Olivier Pagès qui l'avait testée en 2004 pour Caradisiac ne s'était pas trompé puisqu'il lui prédisait un bel avenir. Une réussite due à son caractère économe et son dessin attrayant. Kia a logiquement mis l’accent sur ces thèmes pour proposer une seconde génération plus aboutie.
A commencer par le gabarit. Ce dernier progresse au profit de l’espace intérieur. L’empattement gagne 15 mm et la longueur totale atteint désormais les 3,60 m. Et pour la première fois, la petite coréenne sera déclinée en 3 portes. Une carrosserie plus sportive destinée à séduire un public jeune. Cette version verra le jour en septembre 2011.
La nouvelle production coréenne suit la ligne directrice fixée par Kia lors des salons internationaux. Un design jeune, séduisant et dynamique. La Picanto prend du muscle et voit sa face avant évoluer. On lui prête volontiers une ressemblance au Venga. Les optiques en amande intègrent des feux diurnes à LED (Pack VIP : 900 €) et la gamme s’enrichit de 6 nouveaux coloris : Blanc coco, Rouge grenadine, Bleu menthe glaciale, etc, Bref des parfums frais et jeunes pour tous les gouts. Un catalogue de personnalisation sur la même base que le Soul verra le jour ultérieurement.
L’intérieur est dans la même veine. Un dessin moderne des plastiques en nette amélioration et une ambiance des plus plaisantes à l’image du mariage de coloris entre le volant, la planche de bord et les coutures de sièges. Bref, il fait bon vivre dans cette petite Picanto qui propose désormais des équipements de confort dignes du segment supérieur : Smart key, toit ouvrant, feux de jour à LED, allumage automatique des feux, etc.
Le constructeur propose, dès le second niveau de finition, un combiné multimédia avec prise iPod/USB. Si le son n’était pas aussi passable, il séduirait assurément les plus jeunes.
En agrandissant l’empattement de son véhicule, Kia a souhaité donner un peu d’air à ses passagers. Aux places avant RAS. L’arrière offre désormais plus d’espace qu’auparavant. Les grands apprécieront l’importante garde au toit. Le volume du coffre reste anecdotique, mais progresse tout de même (200 litres). Sièges arrière rabattus ce dernier grimpe à 800 litres. Les femmes actives apprécieront les multiples rangements à disposition : aumônières, tiroirs sous sièges, porte-gobelets, etc. Un concentré d’astuces pour les citadins.

Dans l’habitacle

Le design intérieur évolue également vers plus de modernité avec un compteur numérique sur toutes les versions. L’habitacle toujours aussi spacieux embarque de nouvelles selleries pour un confort au meilleur niveau de son segment.

Sous le capot

La gamme diesel s’enrichit selon les pays du nouveau moteur dCi 130, déjà reconnu pour ses performances et le plaisir de conduite qu’il procure. Ce moteur 1.6l, diesel le plus puissant de sa catégorie, affiche une consommation réduite de 4.6 l/100 km et des émissions de 119 g CO2/km. Avec le moteur diesel dCi 110 EDC (Efficient Dual Clutch) déjà disponible, Nouvelle Renault Fluence propose une offre de moteurs essence et diesel à transmission automatique performante et à la pointe de l’innovation. Le nouveau moteur 1.6 16v 115 associé à la boîte de vitesse automatique CVT X-Tronic de nouvelle génération procure non seulement le confort d’une conduite fluide et sans à-coup mais également des sensations vives. Des qualités dynamiques qui s’accompagnent d’une baisse significative de la consommation à 6.4 l/100 km (-1.3 l) et des émissions à 149 g de CO2/km (-15 %).

Le plein de technologies

La nouvelle Fluence propose des équipements connectés dès les premiers niveaux de finition avec de nouvelles radios Bluetooth équipées de prises USB et Jack. Et pour une réelle montée en gamme, Nouvelle Renault Fluence propose une innovation majeure : le système multimédia Renault R-Link avec un usage adapté à la conduite grâce son écran tactile et à la reconnaissance vocal, et qui pourra proposer des services connectés. Renault R-Link regroupe les fonctions de navigation, téléphonie, musique nomade. Dans un second temps après le lancement, le système ouvrira également l’accès à R-Link Store, un large catalogue d’applications automobiles téléchargeables comme sur un smartphone.

Moins de deux ans et demi après son lancement, la Mazda6 a déjà eu droit à son (premier ?) restylage
Vraiment bien née, la Mazda 6 de deuxième génération berline se distingue par de multiples qualités. Citons par exemple son bon rapport encombrement/habitabilité avec au moins autant d’espace à bord que la Passat pour quelques centimètres de moins en longueur, un grand coffre de 510 litres parmi les plus pratiques  (avec banquette AR très facilement rabattable 60/40 grâce au système "Karakuri"), ou une masse mesurée pour le gabarit de l’auto (1 555 kg pour nos diesels), sans perdre en sécurité passive ou en qualité de finition. Ce poids raisonnable doublé d’un faible coefficient de traînée (Scx de 0,27) contribue à la réduction de la consommation comme à l’efficience générale de l’auto. Bref, la plus joueuse des familiales proposé par un constructeur généraliste, au comportement presque sportif, et aux motorisations Diesel entièrement revues à peine un an après le début de sa commercialisation en France (mars 2008) constituait encore à l’orée de l’été 2010 un des meilleurs choix de la catégorie. Sans oublier sa variante break FastWagon, elle aussi très bien conçue.
Toutefois, son succès à été moindre que celui de la première génération. En 2009, un peu plus de 1 800 exemplaires ont trouvé preneurs en France, un peu mieux que la Seat Exeo, et derrière l’Alfa 159. Un assez bon résultat par temps de crise, mais la première Mazda 6 réalisait en moyenne 2 900 unités par an sur ses six années de carrière. Il est vrai que la familiale japonaise a aussi souffert de l’arrivée sur le marché en même temps qu’elle de la Citroën C5 de seconde génération, de très loin la familiale la plus vendue chez nous en 2009 avec 32 000 exemplaires. Sans compter l’Opel Insignia commercialisée fin 2008 qui a bien mieux « cartonné » que la dernière Vectra à ses débuts.
 
A l’extérieur, les changements sont minimes. Ils concernent principalement les boucliers, dorénavant avec inserts d’antibrouillards bien séparés de la prise d’air inférieure à l’avant. A l’intérieur, broutilles également avec des détails de finition peaufinés, mais toujours aussi surprenant, le rétroviseur perché à une trentaine de centimètres de la tête du conducteur…
 
Comportement et confort : elle rentre dans le rang
En fait le gros du changement concerne le tarage plus souple des amortisseurs, quelques retouches sur le train arrière multibras afin de l’assagir, etc, le tout garantissant un confort de suspensions moins raide. C’est réussi sans que le filtrage devienne exceptionnel. Le maintien de caisse apparaît un peu moins bon, sans franchement dénaturer le comportement. Il se montre certes moins agile, mais la 6 reste une des grandes tractions les plus plaisantes à mener. D’autant que l’assistance de direction est encore plus naturelle qu’avant. Si la Mazda laisse dorénavant  la palme de l’efficacité parmi les tractions à la Laguna restylée, elle peut séduire par une synthèse confort/tenue de route tout à fait défendable.

 

Après la Classe A saluée notamment pour son design, Mercedes, toujours en quête d’une image plus jeune, s’attaque aujourd’hui à sa Classe E. Au programme un look inédit, des moteurs plus puissants mais plus économes ainsi qu’une débauche de technologie.

Depuis de très nombreuses années, le segment Premium est dominé par les marques allemandes. Que ce soit Audi, BMW ou Mercedes, elles ne laissent que très peu de place à la concurrence. Toutefois, si les deux premières bénéficient auprès des acheteurs d’une image dynamique, Mercedes est consciente que ce n'est pas son cas et commence à corriger le tir. On a pu le voir récemment avec la Classe A, la prochaine CLA et c’est désormais au tour de la routière de la marque de connaître une cure de rajeunissement. Mais il ne s’agit pas ici d’un nouveau véhicule plutôt d’un profond restyling qui est loin de passer inaperçu.
Voici en quelques mots les principaux changements de cette Classe E au niveau du style. Même si cela peut sembler léger au premier abord, il s’agit quasiment d’une vraie révolution puisque la berline métamorphose son apparence, comme si elle voulait marquer le début d’une nouvelle époque. Finies donc les doubles optiques qui étaient présentes depuis 1995 sur la Classe E « W 210 » et qui étaient encore d’actualité sur l’actuelle, pourtant dévoilée en 2009 mais sous une forme plus rectangulaire. Aujourd’hui, la Classe E se différencie par des phares monoblocs pourvus de projecteurs à LED (partiellement ou totalement) qui donnent l’impression d’avoir toujours deux phares.
L’autre modification essentielle porte sur la calandre. Celle-ci devient plus imposante et s’avance afin de mettre en avant la marque. Comme pour sa petite sœur Classe C, la « E » souhaite démarquer clairement la version d’entrée de gamme de celles plus huppées (Executive, anciennement Avantgarde). La première reste fidèle aux trois barrettes comme au logo implanté à la pointe du capot. La seconde arbore une calandre à deux barrettes et une étoile au centre de la calandre. Deux personnalités s’offrent donc à vous.